生态养鸡主要是满足鸡只的生物学习性，为鸡群提供良好的生活环境，充分利用天然的草、虫等资源，注意鸡只对环境的影响，尤其是在鸡群的主要生产阶段更需要符合这些要求。在实际生产中生态养鸡需要分为两个阶段，在各个阶段的生产要求是有差别，具体介绍如下。
一、室内保育阶段
这个阶段也称为育雏阶段，主要是饲养4周龄或6周龄之内的幼龄雏鸡。因为这个阶段的雏鸡适应性差、体质弱，抵抗力差，需要保温、防疫、防止其他动物危害、防风吹雨淋和温度骤变、防止受惊吓、需要饲喂优质的配合饲料等，这些要求在放养条件下是无法得到满足的，只有在育雏室内靠人工饲养管理才能达到。
室内保育阶段时间的长短与鸡的类型、饲养季节有很大关系。如在气温较高的4～10月份，室内保育时间有4周就可以，而在气温较低的11月至次年3月份，室内的保育时间需要6周甚至更长。肉鸡的室内保育期相对较短，蛋鸡的室内保育期相对较长。
具体的保育方法及管理参看前面相关育雏介绍。
二、室外生活阶段
这个阶段是在鸡生长到一定周龄，体重达到一定标准，体质增强、活动能力强、野外觅食能力和消化能力强的基础上，让鸡群有大量的时间在室外活动、采食和休息。 室外生活阶段要求有宽阔的活动场地、相对安静的环境、清洁无污染的水源、一定数量和类型的天然饲料，以保证鸡群能够舒适地生活、健康地生产，提供符合无公害或绿色食品标准的鸡肉和鸡蛋。
室外生活阶段的持续期受鸡的类型和饲养季节的影响。肉鸡的室外生活阶段时间相对较短，一般有3～10周；蛋用鸡的室外生活时间较长，可以有8个月左右的时间。
室外生活阶段的主要活动是在室外，但是夜晚及雨天也是在室内，仍然需要鸡棚等养殖设备。
结束语：生态养鸡在养殖时间上比笼养鸡长，但是在室外生活阶段，大大的减少了饲料等的投入及喂养时间，同时应该特别注意来自外界对鸡的威胁。
