中国水仙的原种为唐代从意大利引进，是法国多花水仙的变种，在中国已有一千多年栽培历史，经上千年的选育而成为世界水仙花中独树一帜的佳品，为中国十大传统名花之一。
水仙栽培分布多在东南沿海福建、浙江、上海等省市，另武汉、北京、西安和云南、四川等省也见有栽培报道。野生水仙主要分布在闽、浙沿海诸岛。
因为鳞茎生得颇象洋葱、大蒜、故六朝时称“雅蒜”、宋代称“天葱”。之后，人们还给她取了不少巧妙、美丽的名字，如金盏、银台、俪兰、雅客、女星等等。水仙花早在宋代就已受人注意和喜爱。宋代时，有一闽籍的京官告老回乡，当他乘船南返，将要回到家乡漳州时，见河畔长有一种水本植物，并开着芳香的小白花，便叫人采集一些，带回培植。
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单瓣型：福建漳州特产，花冠色青白，花萼黄色，花被6瓣，中间有金色的副冠，形如盏状，花味清香，所以叫“金盏玉台”亦名“酒杯水仙”，花期约半个月；若副冠呈白色，花多，叶稍细者，则称“银盏玉台”。
重瓣型（复瓣型）：花重瓣，白色，花被12瓣，卷成一簇花冠下端轻黄而上端淡白，没有明显的副冠，名为“百叶水仙”或称“玉玲珑”，花期在二十天左右。花形不如单瓣的美，香气亦较差，是水仙的变种。
水仙为秋植球根类温室花卉，喜阳光充足，生命力顽强，能耐半阴， 不耐寒。7-8月份落叶休眠，在休眠期鳞茎的生长点部分进行花芽分化，具秋冬生长，早春开花，夏季休眠的生理特性。水仙喜光、喜水、喜肥，适于温暖、湿润的气候条件，喜肥沃的砂质土壤。生长前期喜凉爽、中期稍耐寒、后期喜温暖。因此要求冬季无严寒夏季无酷暑，春秋季多雨的气候环境。
白天水仙花盆要放置在阳光充足的向阳处给予充足的光照。因为植物需要通过叶绿素经过光合作用提供养分 这样才可以使水仙花叶片宽厚、挺拔，叶色鲜绿，花香扑鼻。反之，则叶片高瘦、疲软，叶色枯黄，甚至不开花。以疏松肥沃、土层深厚的冲积沙壤土 为最宜，pH在5-7.5时均宜生长。
水仙的花期，早于桃李而晚于梅。一般秋冬开始水养，冬春即可开花。通过人为控制水仙花期，可以达到这一目的。
一般水仙球正常进行水养45-50天可如期开花。所谓正常水养，即要保证水仙水养后，每天都要有6小时的光照时间，室温保持在10-15℃左右为宜。如遇天气反常，光照不足，温度过低（或者过高），那就要采取措施，使水仙能如期开花。
气温过低、光照不足时，可给水仙盆内换上12-15℃的温水；晚上用塑料薄膜围住水仙盆，并用60瓦灯光距花40-50厘米处，进行增温和加强光照，同时要给水仙叶面喷水，防止温度骤然增高。
气温过高时，则要在水仙盆中适量加入冷水，夜间将盆中水倒掉，进行低温处理，这样可使水仙推迟开花。
中国水仙花独具天然丽质，芬芳清新，素洁幽雅，超凡脱俗。因此，人们自古以来就将其与兰花、菊花、菖蒲并列为花中“四雅”；又将其与梅花、茶花、迎春花并列为雪中“四友”。它只要一碟清水、几粒卵石，置于案头窗台，就能在万花凋零的寒冬腊月展翠吐芳，春意盎然，祥瑞温馨。人们用它庆贺新年，作“岁朝清供”的年花。
