发财树又名马拉巴栗、瓜栗、中美木棉、鹅掌钱。为木棉科常绿小乔木。原产拉丁美洲的哥斯达黎加、澳洲及太平洋中的一些小岛屿，我国南部热带地区亦有分布。发财树为多年生常绿灌木，性喜温暖、湿润，向阳或稍有疏荫的环境，发财树忌阳光暴晒，否则会枯萎死亡。
发财树是大众化的盆栽，气温满足20℃以上的温度就可以播种，播种发芽率还是挺高的，相比于买来的扦插盆栽，自己播种的发财树则更容易养护。
小乔木，高4-5米，树冠较松散，幼枝栗褐色，无毛。小叶5-11，具短柄或近无柄，长圆形至倒卵状长圆形，渐尖，基部楔形，全缘，上面无毛，背面及叶柄被锈色星状茸毛；中央小叶长13-24厘米，宽4.5-8厘米，外侧小叶渐小；中肋表面平坦，背面强烈隆起，侧脉16-20对，几平伸，至边缘附近连结为一圈波状集合脉，其间网脉细密，均于背面隆起；叶柄长11-15厘米。花单生枝顶叶腋；花梗粗壮，长2厘米，被黄色星状茸毛，脱落；萼杯状，近革质，高1.5厘米，直径1.3厘米，疏被星状柔毛，内面无毛，截平或具3-6枚不明显的浅齿，宿存，基部有2-3枚圆形腺体；花瓣淡黄绿色，狭披针形至线形，长达15厘米，上半部反卷；雄蕊管较短，分裂为多数雄蕊束，每束再分裂为7-10枚细长的花丝，花丝连雄蕊管长13-15厘米，下部黄色，向上变红色，花药狭线形，弧曲，长2-3毫米，横生；花柱长于雄蕊，深红色，柱头小，5浅裂。蒴果近梨形，长9-10厘米，直径4-6厘米，果皮厚，木质，几黄褐色，外面无毛，内面密被长绵毛，开裂，每室种子多数。种子大，不规则的梯状楔形，长2-2.5厘米，宽1-1.5厘米，表皮暗褐色，有白色螺纹，内含多胚。花期5-11月，果先后成熟，种子落地后自然萌发。
云南西双版纳栽培，生长正常。原产中美墨西哥至哥斯达黎加。
果皮未熟时可食，种子可炒食。
发财树为多年生常绿灌木，性喜温暖、湿润，向阳或稍有疏荫的环境，生长适温20℃至30℃。夏季的高温高湿季节，对发财树的生长十分有利，是其生长的最快时期，所以在这一阶段应加强肥水管理，使其生长健壮。冬季，不可低于5℃，最好保持18℃至20℃。忌冷湿，在潮湿的环境下，叶片很容易出现溃状冻斑，有碍观赏。
适生于温暖湿润通风良好环境，喜阳，也稍耐阴，在疏松肥沃排水性好的土壤中生长最好。
发财树盆栽养护比较简单，一般用疏松菜园土或泥炭土、腐叶土、粗沙，加少量复合肥或鸡屎作基肥、培养土。小苗上盆或地栽种后，顶端具有明显优势，如不摘心，就会单杆直往上长；当剪去顶芽时，很快就会长出侧枝，茎的基部也会明显膨大。地栽长到1.5米高时，可编辫或“成龙”造型，编好再继续种于地上或盆栽养护，提高观赏价值。如台山市端芬镇台湾外商在山坡地大量种植马拉巴栗，并编辫成三株、五株、七株等盆景树，经济效益可观。
作为家庭栽培，应根据其喜高温多湿、不耐霜寒及干燥的生活习性，着重注意把握以下四点：
1、发财树性喜高温湿润和阳光照射，不能长时间阴蔽。因此，在养护管理时应置于室内阳光充足处，摆放时，必须使叶面朝向阳光。否则，由于叶片趋光，将使整个枝叶扭曲。另外，每间隔3天至5天，用喷壶向叶片喷水一次，这样既利于光合作用的进行，又可使枝叶更显美观。
2、发财树为喜肥花木，对肥料的需求量大于常见的其它花木。每年换盆时，肥土的比例可占1/3，甚至更多。肥土的来源广泛，可收集阔叶树落叶腐殖土，加少许田园土和杂骨末、豆饼渣混合配制。此肥土效力高，方便易得，但应注意充分腐熟，以免将叶片“烧”黄。
3、在发财树生长期（5月至9月），每间隔15天，可施用一次腐熟的液肥或混合型育花肥，以促进根深叶茂。平时盆土保持湿润，冬天盆土偏干，忌湿；否则，叶尖易引起枯焦，甚至叶片脱落，每1年至2年进行修剪及换盆一次，并逐年换稍大点的盆，同时要增添基肥，更换新的营养土，使其茁壮生长。
4、发财树对温度和湿度的要求比较高，如若温度较低或湿度缺失，常常会出现落叶现象，严重时枝条光秃，不仅有碍观赏，且极易造成植株死亡。因此，莳养时应注意保持15℃以上的温度，并经常给枝叶喷水，以增加必要的湿度。而在深秋和冬季，则应注意做好越冬防寒、防冻管护。
