淮山又名淮山药,是山药(学名:Dioscorea opposita)的成品名。为薯蓣科多年生草本植物薯蓣的块根,冬季采挖。生长于海拔350米至1,100米的地区,多生在山坡、山谷林下、路旁的灌丛中、溪边及杂草中。山药易栽培,最适宜在黄沙土生长,中国已有几百年的栽培山药历史。
它的分布很广,著名的有河南、福建、山东、河北等地。营养丰富,药用价值极高。功能主治:益气养阴,补脾肺肾,固精止带。用于脾虚食少,久泻不止,肺虚喘咳,肾虚遗精,带下,尿频,虚热消渴。
淮山作为保健食品,在中国至少已有两千多年,成书于东汉时期,中国现存的最早的药学专著《神农本草经》将淮山列为上品,不过这时的淮山可能是野生的,还未 进入栽培阶段。到了唐代《四时纂要》引道士王日文所著的《山居要术》,对淮山栽培作了较为详细的记载。从此,淮山逐步成为蔬菜之一。中国医书认为淮山"主 伤中补虚、除寒热邪气、补中益气力、长肌肉,久服耳目聪明"。许多古典医藉都对淮山作了很高的评价。在民间,淮山是人们所公认的滋补佳品。它含有蛋白质、 糖类、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶、粘液汁等成分。还含有碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素,而磷的含量比红薯多一倍,比土豆多二倍。
科学分析,淮山营养的最大特点是含有大量的粘蛋白,粘蛋白是一种多糖蛋白质的混合物,对人体具有特殊的保健作用,能防止脂肪沉积在心血管上,保持血管弹 性,阻止动脉粥样硬化过早发生;可减少皮下脂肪,因此有减肥作用;能防止结缔组织的萎缩,故能预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。许多滋补方剂,如 六味地黄丸、枸菊地黄丸、归脾汤、参岭白术散等中药都含有淮山。明代著名的益寿食品--八珍糕,是由淮山、山楂、麦芽等8味中药研为细末,和以米粉制成的 糕,用于治疗老人小孩的脾胃虚弱、食少腹胀、面黄肌瘦、便溏泄泻之症,效果显著。
淮山的食用方法很多,如对脾胃虚弱症,用鲜淮山200克、大枣30克、粳米适量,煮粥加糖调服;或鲜淮山100克、小米50克,煮粥加糖食用。另用淮山配 扁豆、莲米等食品煮粥亦可。对肺虚久咳、肾虚遗精等症,可取鲜淮山100克捣烂,加甘蔗汁半杯和匀,炖热服食,亦可单用淮山煮汁饮服,淮山属于补益食品, 又有收敛作用,所以,凡有湿热寒邪以及大便干燥等不宜食用。