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上世纪六十年代， 一项由北美教授领导的七国研究肯定了地中海居民的饮食习惯对于预防心血管疾病的功效。之后相关的研究调查已证实地中海饮食确能延年益寿。橄榄油就是上述地中海食谱的基本成分。2004年10月21日至23日，在西班牙的JAEN城召开了第一届橄榄油与健康国际大会，来自世界各地的300多名权威科学家参加了此次大会。在此后签署的一个文件中详细地阐明了有关橄榄油与人类健康二者关系的结论。
预防氧化和衰老
在发达国家中， 人口老龄化的问题日益引起社会的关注和担忧。这种担忧不仅仅由于老年人数目在上升，还因为与此相关的各种老年疾病在不断地增加。
这些疾病包括动脉硬化、帕金森、老年痴呆、健忘症、糖尿病和癌症等等。最新的研究结果有力地支持了这种富含橄榄油的饮食具备常保老年健康和延年益寿的功效。
这些疾病包括动脉硬化、帕金森、老年痴呆、健忘症、糖尿病和癌症等等。最新的研究结果有力地支持了这种富含橄榄油的饮食具备常保老年健康和延年益寿的功效。
初榨橄榄油中含有的微量元素(尤其是由苯酚、维生素E和胡萝卜素构成的抗氧化剂)，是人体内不可缺少的生物物质，其功能在于抗氧化和改善动脉循环，由于其中具备抗凝血素还可防止血栓的形成。
富含单一不饱和脂肪酸(橄榄油的主要成分)的地中海饮食有助于避免因衰老而造成的健忘症的发生，因为单一不饱和脂肪酸有助于保持神经细胞膜的整体结构。
降低患心血管病的风险
流行病学研究调查结果表明：以橄榄油、蔬菜、豆类、水果为主要成份，并且饱和脂肪酸和胆固醇含量低的地中海饮食能够减少患心血管病的风险，有利于调整内脂物、动脉压力、葡萄糖的新陈代谢和抗凝血素的均衡。另外，这种饮食能促进皮下运动，防止发炎，减少氧化。
如果以地中海饮食取代富含饱和脂肪的饮食，可降低血浆中LDL(低密度胆固醇)的含量并增加HDL(高密度胆固醇)的含量。因此，如果我们把地中海饮食的效用和一种富含脂肪和碳水化合物的饮食产生的效用相对比，可以发现地中海饮食能降低血浆中甘油三脂的含量以及提高HDL的含量。
除了可以减低患心血管病的风险，地中海饮食还可以降低血压。因此，地中海饮食不仅适于健康的人群还适于高血压病人。此外，地中海饮食可以改善糖尿病病人和正常人群的碳水化合物新陈代谢，同时抑制导致动脉硬化进一步发展的诸多因素。
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