《极简佛》 第9章 神秘古老的小乘佛教 免费试读
释迦牟尼创立佛教之后，由于继承者对佛陀所说的话有不同的理解和禅法，从而有了大乘佛教和小乘佛教之分。“小乘”，翻译自梵文“希那衍那Hinayana”。“乘”，原本指的是车子，后来逐渐发展出“教法或者通往解脱之道”的引申义。“小乘”，是大乘佛***对原始佛教和部派佛教的称谓，含有贬义。小乘就是小车子，相对于是大乘而言，只是低下的解脱之道。其实，这是对小乘佛教的一种误解。小乘佛教者更愿意称自己的佛教作“上座部佛教”。
不同于大乘佛教，小乘佛教以信奉释迦牟尼为主。小乘佛***认为，这个世界上只有一个释迦牟尼佛陀，除此之外，这个世界再无佛陀。所以，小乘佛***穷尽一生修行“八正道”，却不认为自己能够成为佛陀。
所谓“八正道”，就是小乘佛教的根本教义，指的是“正见、正思维、正语、正业、正命、正方便、正念、正定”八者。“八正道”，一说出家之人要有正确的见解，坚持佛法真理；二说要有正确的思维方式，对真理有自己的看法；三说出家人不打诳语；四说出家人不杀生、不偷盗、不淫邪；五说出家人要过出家人的生活，不虚妄浮夸；六说潜心修兴佛法，达到涅槃；七说要把佛法真谛牢记心中，时时挂念；八说修行时一心一意禅定，心无杂念。
虽然小乘佛***认为自己修行不能成佛，但是并非没有意义。通过修行，可以得到阿罗汉果和辟支佛果。阿罗汉果可以“断尽三界烦恼，超脱生死轮回”，辟支佛果可以“观悟十二因缘而得道”。所以，小乘佛***希望自己在修行中能免除俗世的烦恼，得到解脱，他们“以追求个人的自我解脱为主，从了生死出发，以离贪爱为根本，以灭尽身智为究竟”，从而达到完全的出世。因此，大乘佛教常常看不起小乘佛教，认为他们是“自了汉”，自顾自己了了，不顾他人死活。
小乘佛教修行的基本内容就是“三学”，就是戒、定、慧。戒学，也就是戒律。小乘佛教有“五戒”，戒杀生、戒偷盗、戒邪淫、戒妄语、戒饮酒。小乘佛***只有不违背这些戒律，才算是出家人。定学，就是在戒学的基础上守持本心，摒弃杂念妄想，也指禅定。小乘佛教把禅定分为“四禅”，初禅者达到表面安静的状态，二禅者身心合一，安静无二；三禅者进入妙境，到了通智的阶段；四禅者超脱世间一切喜怒哀乐，达到忘我的境界。
大乘佛教和小乘佛教的确有许多不同之处。如果说大乘佛教像锐意进取的冒险家，小乘佛教更像是传统的捍卫者。大乘佛法总能追随时代的潮流促进自身的发展，兼容并蓄，具有博采众长的胸怀。可是，也因为迎合了众人，大乘佛教却失去了很多本来的特色，成为杂糅种种的文化思想。而小乘佛教固守原始佛教的教义，虽然趋于保守，难以与时俱进，可是它却是最原汁原味的佛教。要窥探印度原始佛教的风貌，大概从了解小乘佛教开始最好。
