《心之画》 第二章 白云堪卧君早归 免费试读
洛天耀这一走，又是三年。当初许诺给染青的许许多多的桂花糖自然就这么一直欠着。山石榴谢了又开，布谷鸟去了又来，彻夜的叫唤，声声凄切，似是真地要泣出血来。却不知游子漂泊的异乡，是否也有这样的鸟鸣。
子规，子规，盼子速归。
洛夫人却不喜山石榴的红色，说跟血一样，又俗气又吓人。洛夫人想看墨兰，想看下雪，然而此时才过夏至，竟添了痰症，精神渐渐衰颓了下来。年轻的时候为了养家糊口，没日没夜的操劳，积劳成疾，终于累垮了。
凡此种种，连带自己的病情，洛夫人都一概不准人写信告诉儿子，只说耀儿一人在外打拼不易，如日中天之际，不要让他分神。她大部分时间都倚在软软的靠垫上望着一盆心爱的墨兰出神，不知道是不是在想着儿子。每当这时，莫染青便会心领神会地走到窗前放下竹帘，遮住窗外那一丛丛的山石榴。
这几年莫染青住在洛天耀家中，起初跟着洛夫人确实学了不少东西，得她指点，画技医术均是突飞猛进。然而眼看着洛夫人的身体一天比一天差，莫染青只得收起那些闲情逸致，专心照顾她。
莫凌锋起先也不大说什么，只道小妹在洛夫人身边待上两三个月，自然会受不了她的古怪脾气，灰溜溜地卷铺盖回家，也就由着她折腾了。哪晓得大半年住下，莫家三小姐居然乐不思蜀了。莫家当家人过去看她的时候，找了个机会私下警告她，让她收敛一点，顾及一点莫家在无山的颜面，别倒贴太过最后吃力不讨好，还让人看笑话。
莫凌锋还搬出小时候给他俩算命的事来——“你还记得你八岁那年那个相士给你俩批命所说的话么？他说洛天耀是人中之龙，只是一时的龙游潜水，早晚是要飞龙在天一鸣惊人的。现在不是一一应验了么？”他是想要小妹趁早打消痴念，别再妄想什么不切实际的结果。这么多年他光用看的也看出来了，不要说洛天耀对她并无男女情意，便是受过他们家许多恩惠的洛夫人，也不曾将他们莫家当自己人看——真是热脸帖人家冷屁股！
莫染青由着二哥骂自己贱骨头，小姐身子丫鬟命什么的。要真是命该如此，她还就想认命了。等二哥一通气话发完，她才轻启朱唇，满口的晓之以理。
她告诉二哥，执意留在这里，全是因为自己出生之时的救命之恩，滴水之恩，自当涌泉相报，这是行善，也是给自己积德——“爹在世的时候也常说，希望我们做一个讲道义重情义的人。”
莫凌锋气得说不出话来，明知道这是小妹的借口。什么涌泉相报啊，她恨不能以身相许才是真的。最后丢下一句：“我说不过你，改明儿看你怎么后悔！”
莫染青当然不知道二哥心里是这么想的，但自那一日偷听到他们谈话之后，她心里早已不存痴念。
她只是反复告诫自己，她只是为了恩情，也为了朋友。
这一日山雨欲来，雷声大得震耳欲聋。洛夫人似是受了惊吓，咳得越发厉害，莫染青心烦意乱地伺候她喝了药，芸娘过来通报，莫当家又来了。
莫染青赶到堂屋，家中一个老仆正打着灯笼按洛夫人的规矩在外面候着，她二哥在屋里站着，裤腿湿了大半截，鞋上满是污泥，弄得满地脚印，活像个逃难的。
莫染青惊疑未定，却听到二哥带来一个更为惊炸的消息——洛天耀出事了！
一声闷雷，狂风大作。
洛天耀去了西河。
西河是菁茅境最出名的冶铁之地，素有铁都之称，青木灵界名刀名剑，泰半与西河渊源甚深，因此西河竟慢慢成了天下武人聚集之地。洛天耀月余前以西河名剑为赌注，一人单挑武林名宿西河七剑士，不仅赢走了名剑“六出靖尘”，还当场格毙三人，重伤三人。洛天耀这一战，声名更隆，算是彻底扬名四海，可却犯了西河武人的众怒，侥幸不死的四人悬赏黄金千两要取他项上人头。
江湖同道都觉得洛天耀出手太重，后生可畏，但也不能如此不守规矩，更有一干眼红心妒之人，早就巴望着个机会，要好好教训教训这个不按章出牌的毛头小子。
这件事已在菁茅境闹得沸沸扬扬，只是莫染青和洛夫人久居深山，消息闭塞而已。莫凌锋一得了这个消息，便想到自家往事，生意也不做了，马不停蹄地奔回无山。
莫凌锋经商数十载，养就了一副谨小慎微的性格，所以这辈子也只是守成，生意做不大，不多时，便打点好行囊，就来接妹子一起离开无山。
莫染青自然不肯就范，起初还不肯相信，江湖上人多嘴杂，谣言多去了。她想到他们小的时候一起玩，洛天耀抓了兔子啊，小鸟啊，逗一会，摸摸毛，也就都放生了。他素来心怀仁善，比武之时怎会不分轻重？定是那些妒忌他年少有为的闲人编出来的谎话——他受了这种冤枉，现在又在哪里呢？
莫凌锋早就核实了事情原委，容不得小妹多辩解。兄妹俩一来二去，便吵了起来，争得脸红脖子粗。
莫染青被逼急了，一口咬定，就算是比武切磋，立下生死状，便是生死由命，那帮武人技不如人，又那么输不起，活该赔上性命买个教训。言罢还是理直气壮，分毫不觉得自己有什么不妥。
莫凌锋早就说得一肚子火，差点就一口啐在她脸上骂她到底喝了洛天耀的什么迷魂汤！人命关天之事居然说得如此不在意，她那洛天耀的命才是命，别人的就是狗尾巴草？！幸好脑子转得快，在洛天耀的家里很多事不宜提及——她们妇道人家离尘避世的，哪里知道自洛天耀出道以来，为求武道扬名，手里的人命，又岂止这三条而已？莫凌锋越听越心烦，最后只狠狠道：“江湖上的事太复杂，你小孩子一个，说了你也不懂，总而言之，城门失火殃及池鱼，这事你得听二哥的！”说着，便拽着小妹往外走。
莫染青自然不肯，一摔手，叫道：“我不！”她习了几年武，熟极而流，手掌反切，正是一式小擒拿的起手式，扣了兄长右肘一托一抖，劲力送出，才突然反应过来，只叫得一声苦：“不好，这会卸了他肘臼的……”哪知指掌触处，突变得柔若无物，莫凌锋足不动，身不摇，肩肘微沉，刻不容发之间，已将她的擒拿之术化于无形。
莫染青吓了一跳，一抬头，正对上莫凌锋铁青的脸色：“好啊，小妹，学了几年的三脚猫，连我这做二哥的都敢打了！”她还待辩解，却见莫凌锋一步踏出，双手合抱斜推，竟是极正宗的擒拿招式，出手便自抢攻。她目瞪口呆之下，本能抬手去格，双掌一触，竟被崩得手上生疼，更是发怔：“二哥什么时候学的武功？”才一走神，肩上一疼，已被莫凌锋牢牢扣住了锁骨，顿时半个身子都有些麻了。
“二哥……”她不由叫了一声，但肩上疼感不减反增，足下一个踉跄，身不由己，已被莫凌锋拖着往门外行去，几乎同时传来的，是兄长极冰冷的话语：“跟我回去！二哥容不得你这般的肆意妄为！”
回……回去？
不！
半身发麻，莫染青脑中也一片茫然，但唯有“回去”两字，惊雷般炸响在耳边——回去了，离开了无山，以后去哪里去见到……见到他？他娘尚病着，人被江湖上那群人中伤，还有二哥这样不晓事的同乡人落井下石，连容自己留下来照应病中的恩人都不允……不、不行！绝对不行，哪有这样做人的？！
似过了很久，但其实也不过数息之间，莫染青混乱思绪中，只余下一个念头清晰无比：绝对不能跟二哥走，走了，就真再回不来了……当下足往外踩，朝着兄长脚背用力踹下，整个人就势前冲。这却是有次洛天耀和她谈论江湖异闻时提过的一式近身脱困之术：脉门肩骨最易被擒，然双足却大多自由，这时不惊不乱，攻彼下盘，同时沉身下坠。对方被袭之余，十有八九手上劲道要减，再被这么一坠一挣，要再扣牢便是难上加难了。
“啊……你，你这死丫头！”
一脚跺上二哥常年惯穿的青绸薄靴，莫染青身往外冲，果然正如洛天耀所说，肩上力道一弱，正好让她就势挣脱。同时洛天耀当时说的话又从记忆里浮出：对方必会追击，量力而行，先取守势，稳住阵脚，再寻暇求胜。求胜不能，三十六计……
三十六计……三十六计是什么？
她脑中还没想到，双足已抢先一步想到了，往着后院便放步冲去——走为上嘛！不管，先走了再说……自然，她急乱的奔跑步声中，杂着的是莫凌锋气极反笑的叫声：“好好好，你很好！逃吧，我倒瞧瞧你能逃到哪儿去！”
过一道门，再过一道门……再过一道……竹帘！
竹……竹帘？为什么会有竹帘？
莫染青一头冲进去，随即便悔得恨不得给自己十七八巴掌，小小一间屋子里，窗边兰叶微垂，几盘消暑冰块，搁在椅边似融未融，洛夫人便斜倚在这张软椅之上，一双清澈的眸子，淡淡望向这边，看着一前一后一追一逃冲了进来的莫家兄妹。
做兄长的要见妹子，洛夫人自然没出来打扰，方才两人见面的是堂屋，现在，可不知不觉冲进了洛夫人的卧房了！
身后劲风又起，莫染青反手架住，涨得满脑通红：“二哥，洛夫人身子不好……”莫凌锋指尖凝力，大开大阖，只顾往她肩上招呼，却是一言不答。三五式下来，莫染青果然又全处下风，气道：“二哥你怎么能这样！而且你不是最恨武功的吗，敢情你偷练了功夫就是用来打你亲妹妹的！”
“锁阳八关手啊……咳咳，莫大当家的，你对你自家妹子也出这样的重手？”
打斗声，叫嚷声里，蓦然另一个清冷声音响起，倚在软椅上的洛夫人，一手支颐，撑起大半个身子，似笑非笑地突然开了口。那边莫凌锋手下便顿时一缓，狐疑不定地往这边看来，他用的确便是这门功夫，虽算不上最上乘武学，但也绝不是一个妇道人家能随口道出来的。
却听洛夫人闲闲地又开了口：“阿青，你愿意和你兄长回去不？”
“我不！”
“嗯，这样的话，那便是莫大当家的你不对了，就算是你妹妹，也不该由你来代她作主……阿青，这样吧。听我的……你学的是松风观的功夫？来，七十二路松风剑法记得罢？”
“记……记得。”虽然莫凌锋分了心，但仍不是莫染青能赢得了的。全力抵御，还得分神回答洛夫人的话，她额上已累得全是汗滴，眼看便要被兄长如愿擒下了，耳边洛夫人的话，却仍在不紧不慢地传来，“记得就好。你现在是没剑，但手指就是剑……不要死板板地全不知变通嘛。来，退两步，第三十七式，苍松微引。”
这时莫凌锋正大步直欺中宫，双掌下扣，正是锁阳八关手中的高山流水，取的是水自山落，一往无回之意象。莫染青被他劲风笼罩，知道落败在即，脑中已全然做不得主，听到洛夫人一句苍松微引，宛如抓住了根救命稻草一般，本能便是后退，同时右手并指如剑，猛地便向中路戳出
啪！如中败革！
洛夫人在椅上又是一句清泠泠的吩咐传来：“右绕半步，观雪天桥。”
手上莫名觉得温热。但她双足已全不由自主地向左绕去，左拳前冲，右手剑指伸拳势自袖下翻出，松风观有天桥一座，深隐云雾之中，不到近前绝难发现，此剑招亦取其意，拳剑虚实互兼，令人琢磨不定。果然左拳似被搁了一下，但剑指后发先至，终于还是重重戳了下去——
指尖之下，是更加明显的温热，还有极明显的颤动，莫染青不解望去，一声大叫，左手扶住右手，连连后退，几乎语不成声：“二哥……我……二哥我不是故意的……我……是你逼得我……”一滴滴的血随了她的后退之势，在地面溅出触目的殷红来，她正面那一指，正戳中二哥胁下要穴，又一剑指，竟是深深直戳入了他的左颈，鲜血如泉，将二哥一件灰袍染上了点点血色。
“你……”
莫凌锋只说了半个字，一口血便从喉中涌出，他气怒之下，一手掩住颈边血洞，一边将口中血生生咽了回去，重重一踩脚，涩声道，“好！女大不中留。从此以后，你便当没我这二哥了罢！”退得几步，出了屋外，屋外一道惊雷，雨水正如倾盆般泻下——他初来时天色阴晦莫名，这一场雨，这时终于正式落了下来。莫染青伸手要去拉他，却拉了个空，一声惊呼，也跟着冲了出去，叫道：“二哥，我不是故意的，你的伤……”
莫凌锋退了半步，嘴角抽搐，气怒交集，又有明显的心灰意冷，冷声道：“这声二哥我受不起，莫女侠，大哥如此，如今你又如此，嘿嘿，九泉之下，我来日是真无颜去重见爹爹了！”又一踩脚，一口血痰重重吐在雨水里，转身便往外冲，一路上叮当之声不绝，也不知气怒伤心之余，撞翻了洛夫人家多少桌椅家什。
怔怔地看着二哥绝然而去的身影就那么一头扎进了雨幕，莫染青不知所措地在大雨中僵了很久，颤巍巍地看着自己的双手，沾染的是至亲手足的血。雨水哗哗地倾泻，毫不留情地将这些印记冲洗干净，腥咸之气却深深地刺进了莫染青的眼里和心底。
她到底在做什么？！
她只是相信洛天耀，只是想帮他说句话，只是想让二哥不要冤枉他，至少，也得等他回来说清楚啊。
莫染青在心里不断问自己，难道这么做也有错？
大雨不歇，将她浑身浇透。
莫染青已经不记得自己是怎么被芸娘拖进屋的了。醒过来的时候，洛夫人正守在自己的床头望着她，三分慈爱，三分赞许，还有三分说不清的神情。莫染青看着她的面庞，突然想起了娘亲，泪水滑落，正欲扑到洛夫人怀中大哭一场宣泄心中委屈，猛地忆起昨夜正是她出声指点，才能击退二哥——洛夫人的武学造诣显然不浅，且数十年深藏不露。莫染青念及此处，骤然涌起一股陌生的恐惧，反是向里微微挪了挪身子。
洛夫人心思细腻，这细微的动作如何逃过她的眼底？却不以为意，仍是淡淡言道：“我一个人带大耀儿，少不得学一点防身之术，只是不以此为本，亦是人之常情。阿青，望你体谅。”莫染青本就对洛夫人很是敬仰，听她一句话说得柔和，一点戒心立即卸下，不住地向她忏悔，自己竟对二哥下如此狠手。
洛夫人轻轻抚摩着她的长发，柔声安慰道：“打了兄长也没什么，世间最可恶之事，莫过于以长兄如父自居，这等自以为是的心态最为可诛。阿青你就是心地纯善，把人心看得太过简单了。”
莫染青虽是闺阁小姐，但素来倔强，不肯轻易在人前示弱，更不要谈流泪哭诉了，此刻却是泪水涟涟，不住哽咽：“可那是我二哥啊……我唯一的亲人了……”莫家小门小户，莫染青幼时，父母相继染病离世，她与二哥相依为命，这个二哥，多少也真的和父亲差不多了，如今弄成这样，真觉得天大地大，自己却只有孤身一人，无处安身。
洛夫人问道：“二哥？嗯，阿青你也不必太难过——莫大当家的是你二哥，那你不是还有个大哥么？”
大哥？朦胧之际，莫染青顿时心下茫然，寻思半晌，答道：“我从没见过大哥……爹在世的时候就很少提到他，每次提到他就会生气，还会把二哥骂一顿。后来爹不在了，家里就更不大提了。”
“总归是一家人，只要还在世，就有见面的机会。”
莫染青摇摇头：“大哥的娘是爹的原配夫人，就算我想，他也不知道我的存在。况且……他给我们家惹了***烦，他若回来，爹爹九泉之下也不会高兴的。”
“哦？”
“听娘提过一次，大哥执意习武，痴迷武学，不知怎地惹上了当朝权贵家的小姐。我们家无权无势的，才会躲开大哥，到无山隐姓埋名……”
洛夫人听罢，搂住莫染青温言慰道：“阿青，若你不嫌弃，以后我和耀儿便是你的家人。”
莫染青闻言一怔，满是悲伤的情绪里突然注入了一丝喜悦，犹疑道：“夫人当真？我只怕你们嫌弃我……我笨手笨脚的……”
洛夫人叹了叹：“你是我看着长大的孩子，人很好。阿耀有很多朋友，但没有什么兄弟姐妹的，你俩能一处长大不吵架不打架，也真是缘分了……”顿了顿，出了会神，“我的身子骨我自己清楚……只怕时日无多……”
莫染青惊呼一声：“夫人！别这么说，来日方长，总会好的。”
“医者不自医。”洛夫人缓缓站了起来，咳了几声，镇定道，“我这一生坎坷，却也足矣。唯独耀儿，我始终放心不下。他现在一个人在外面，不知道有多少人要逼杀他，是不是受伤了，是不是挨打了……他饿了谁给他弄吃的，他冷了谁给他缝衣服……”心绪一动，便滚下泪来。莫染青也觉心酸，眼圈又红了。
洛夫人拭了泪，恢复平静，继道：“这段日子，你大约没察觉到，耀儿几个常来往的朋友，也不大来了。我就知道耀儿一定出事了。”
“夫人切莫多心，或许几位大哥各有事忙……”
“知人知面不知心。江湖朋友不过是义气所至，一时有钱有势了，便是景从云集，耀儿如今落魄了，自然都作鸟兽散。想当日我落难之际，连亲兄都对我弃如敝履，可见手足什么的，也都靠不住，江湖朋友，就更难说了。”洛夫人忆起一桩桩往事，只是冷然一笑。
莫染青一句也应不上来。她自小生在此长在此，即便是在松风观的三年，也是专心练武，诸事不用操劳，对人情世事，都谈不上什么来。
“阿青，我知道你是个好孩子。”洛夫人突然话锋一转，提及旧事，“那年，你二哥过来提亲，我就料到他说的人是你。阿青，你对耀儿的心意，我点点滴滴看在眼里，怎会不知？可你千万莫怪我话说得狠了，我也是有苦衷的……”
“夫人……这种事讲缘分的，有缘无分也是枉然，怎能怪旁人呢？”话虽如此，心中却不免一酸。
洛夫人轻声一叹：“你笑我迷信也罢。你们俩八岁那年，那个相士说的话，你大概也记不全了，他说耀儿是人中之龙，这是不错的，但他还说了耀儿命中孤绝，克妻克友，不宜婚配。阿青，我怎忍心害你！”
莫染青想不到当日之事竟然还有此隐衷，见洛夫人说得声泪俱下，也是动容，自己反倒无比惭愧，悔恨当初任性，让洛夫人为难。听她又道：“如今形势于耀儿不利，一时半会我替他思前想后，也只剩你这么一个可靠之人——松风观的剑术，你用于自保足矣，但若日后和耀儿一起，遇到强敌难免吃亏，我欲传你三套剑法，可你又是有师父的，如此这般，怕是僭越了……”
“这……有这么麻烦么？”莫染青不通武林规矩，不知门户利害，只觉得但凡能帮到洛天耀的事，再麻烦她也要去做。
“何况你在我家这几年，无名无份，是我们母子亏欠你的。”一句话，说得莫染青越发无地自容，洛夫人说什么她便应什么，“你是我接生的，说起来和我女儿也差不多，不如做我义女吧。阿青，你意下如何？如此一来，你与阿耀便是姐弟，不在妻友之列，自不怕他那命格。”
莫染青愣怔半晌，脑海一片空白，胸中一滞，天旋地转。然而事已至此，洛夫人说得情真意切，又岂容她拒绝，只得木然点头：“是……是……只怕阿青高攀了……”
“这话应是我说才对，阿青你太见外了。”
“是，是……”
“你比耀儿早三日出生，日后，你便是他义姐了。”洛夫人欣悦言道。
“是，是……日后我定与阿耀以姐弟之礼相待，好好相待……好好练功，不辜负夫人……不，义母的教导。”
三套剑法俱是精妙的上乘武学，莫染青资质非佳，根基尚浅，短期之内也难以领悟精髓融会贯通，洛夫人深入浅出，煞费苦心地讲演，耗去不少心血。剑法虽难，好在莫染青愿下苦功，以勤补拙，洛夫人看在眼中，心头稍慰。莫染青见义母气色好转，笑颜微展，一想到练好剑法是对洛天耀有利，便更加刻苦了。
就这么又过了两个月，无山依旧风平浪静。莫凌锋走后就不知去向，洛天耀仍是没有音讯，莫染青和洛夫人心中焦急，又不敢随意乱走，只好在家相互宽慰，差了芸娘去县城市集买东西的时候打探一下消息。
小时候，莫家人就很怕和江湖有分毫瓜葛，莫染青那时候不懂事，家里怎么说，她不违背就是了。如今看来，越发觉得父兄皆是太过谨小慎微，从事发到现在，也没有什么人前来滋事啊。只是闲暇之际，还是会想洛天耀，对着自己房里墙上的菁茅境全图比划着，手指沿着花花绿绿的细线一点点走着——不知道他现在在哪里呢？
菁茅境向北，是昆吾神域，那不是三境平民轻易能去的地方。洛天耀若已出了菁茅境，大概也只有向南了。而一路南下，便是乾阳海国海域。要进海国，到了罗刹关，穿越境界之海后，还得靠大海船或者是小一点的福船代步。这些都是洛天耀以前说过的，她还知道大海船、福船都不是平民百姓家能拥有的。不过她也知道洛天耀有很多朋友，现在大概得朋友襄助，要在菁茅境之外避难也不是难事，躲过这阵子的风头，再回来就会没事了。
她也会想二哥，尽管次数没有想到洛天耀那么多，但每每一想到他曾经对自己那么好，一想到他那日的怒颜，一想到以后再也见不着了，不由得她不难过。
可她只是相信洛天耀，这又有什么不对？！
以前娘亲抱着小小的自己晒太阳的时候，常唉声叹气地哀叹她年幼失怙，说女人一辈子只有三个男人最重要——父亲、丈夫、儿子。娘亲每日里吃斋念佛，期盼佛祖保佑她快快长大，以后能找个好人家，生个又白又胖的大胖小子。
娘说的话，自有她过来人的道理。莫染青仔细地数了数娘亲说的三个男人，可没有包括哥哥啊。所以她几乎未曾好好在意过二哥。可人一看不到了，却反而会忆起以往的好来。然而很多事，一旦选定方向，就容不得你回头。她守望着一个看不见摸不着的未来，嘴硬地告诉自己不后悔——阿耀和义母，也是她的亲人。
亲兄和义弟，在她那一招打出之时，心里的天平，便已偏了。
夏秋之交，无山又接连下了好几场大雨，山溪暴涨，道路泥泞不堪。这样的山路上，本不适合骑马，远远地，却能听到有人纵马飞驰，马蹄声急促，所过之处不知惊起枝头多少鸟鹊，不知踏烂多少落英。
夜月之下，但听得一声马嘶长鸣，轰的巨响，似是有什么坠入深坑。
兀地里四下亮起火把，十数个人向坑中探去，坑底一个青衣少年满身污泥地摔在坐骑身上，那骏马几番挣扎，奈何脚下泥泞绵软无法使力，只是越陷越深。
众人见少年狼狈模样，不由得夹杂着各种粗言秽语轰然大笑。
“守了这几个月，总算抓到一个小杂种了！”
“这鬼天这鬼地方，咱们快把他拖出来打一顿出气！”
“尹兄且慢——啧，没想到是个小娘们。没听说洛天耀家里有这么年轻的妹子，可别抓错人了。”其中一人眼尖心细，打量着坑中发髻散开的青衣少年，喉头平滑，看出了端倪。
“这谷中就一户人家，不是他家的还是谁家的？总不会是洛天耀偷着养着的姘头吧！”说得众人又是一阵大笑。
坑下传来一声怒喝，愤然道：“休得血口喷人！阿耀不是你们想的那种人！”声音略显娇柔，却不失刚毅。
“啧啧啧啧，瞧这小脸红得，得抹了几斤胭脂啊——阿耀哟——”一人捏着鼻子尖着嗓子学着女声，阴阳怪气地叫着。
坑外嘈杂，坑中之人，却突然不再出声反驳。
此人正是莫染青。
伸手探入衣内，摸到油纸包的信还好端端的，她才略略舒口气，强迫自己镇定下来。和那群人做口舌之争没有任何用处，当务之急，是如何从这个深坑里出去，把信平安送达，不能辜负了义母的重托！
洛夫人的病一日重过一日，终于也不再能指点莫染青练剑，只是洛天耀仍是音讯渺茫，踪迹难寻。一想到儿子现在的状况，洛夫人不由得心忧如焚，更怕拖久了，母子之间便是天人永隔，苦思数日，咬牙横心，修书一封，让莫染青带上信物将信送往王都，说是交给竹篑别院的主人即可。
其人是谁，洛夫人未作明说，只道能助到自己和阿耀，莫染青已急得不知如何是好，听她说得笃定，当即允了，为图方便做了男子打扮，轻装独骑，星夜疾驰，便往王都方向进发。
岂料一出山谷，早有人埋伏，设下陷阱，莫染青稍不留意，连人带马重重地摔进坑中，幸好有马垫背，缓了不少力道，她才没有伤到筋骨。只是这坑深得出乎意料，纵然出去了，外面还有十数好手。莫染青习武也有年头了，但多是纸上谈兵，若说没有半分惧意，真是自欺欺人了。
摩挲着手中长剑涛沉，莫染青明白自己此时此刻，最需要的是冷静，竭力不去听那些人说了什么骂了什么。
那些人却不给她片刻宽裕，只听一人粗声粗气地问道：“桑九娘，你是这儿最大的苦主，现在你说说看，下面怎么办？是一鼓作气先杀进去，还是先处置这妞儿？”
“洛天耀那厮害了我兄弟，此仇不共戴天！一刀杀了她太过便宜。咱们来此的目的是洛天耀的脑袋！依我看，不如把她拖到王都北市去吊着，剥得精光赤条的，由不得洛天耀不出面！”说得咬牙切齿，听得莫染青心中一紧，不觉间冷汗淋漓。
“果然最毒妇人心。桑九娘，我说这等手段太过卑鄙，会为武林同道所不齿啊。为了报仇做此行径，你不怕业报上身？”昏暗之中不知是谁心有不忍，冷言问道。
“呸！洛天耀的女人能和他臭味相投，定是一路货色！再者，那洛天耀先有负于我们西河七杰，现在又是王八儿子头一缩，我们也只是用点非常手段罢了，说业报，他洛天耀痛下杀手之时，就该料到今日之报！”
那人森然冷道：“如此龌龊还能说得这般理智气壮！若天下人皆有负于你，你也能杀尽天下人？！枉你桑九娘也是名门之后，父兄皆是行侠仗义之辈，为人竟是如此不堪，真是辱没了你手中名剑！不过鼠辈宵小耳！”
桑九娘面上一黑，瞬时失语。众人中有存心想洛天耀颜面扫地，却不敢主动出头做此龌龊之事之人，立即高声道：“兄台此言差矣。江湖儿女，就是要快意恩仇！桑家兄弟尸骨未寒，有仇不报，才会为武林同道不齿。”桑九娘转念便忆起两位兄弟死时惨状，自己耗费心血查出此地，千里迢迢从西河而来，为的不就是报仇雪恨，祭奠兄弟亡灵？怎能为虚名外物所阻？当下横心立意，声胆俱壮，喝道：“正是！这丫头一条贱命，焉能和天下人相提并论？哼，这位爷台，您是个正人君子，这起小人，便让我桑九娘来做吧！”话音未落，手中疾动，抽出一条长鞭向坑中抖出。长鞭如同灵蛇一般迅速缠住坑中之人，裹得严严实实。桑九娘叱一声“起”，便将莫染青从深坑之中带出。
忽闻一声“破！”，众人眼前辉光万丈，寒芒一片，剑气四溢，群豪纷纷亮出兵器阻挡，却已失了先机，皆为剑气所伤。幸得发招之人功体根基尚浅，否则极招之下，焉能活命？
莫染青拽紧长鞭，就势一拉，极招出手借力纵跃，人已在坑外，尚未立定，却见眼前握鞭之人项上部分空空一片，一颗头颅向上疾飞！
莫染青一声惊呼，惊魂未定，耳边响起众人怒喝：“这女人下手好狠！”
“不……不！不是我！我没有杀人！”痴长二十余载，莫染青头一回看到这般惨状，手脚瞬时俱软，铁剑杵地，强自支撑，心中信念电闪而过——决不能就此倒下！
众人挥舞兵刃，欲一哄而上将莫染青乱刀分尸，山林间骤然回荡起一个低沉的男声：“人，是我杀的。”风一起，影一动，嗖嗖几声破空划来，火把应声而灭。那声音在谷中不断回荡，延绵不绝，众人一时不明情况，分不清是回音，还是极深的内力所致。
终有人定下神来，大声问道：“阁下是谁？暗施突袭岂是英雄所为！”
“洛天耀。”来人言语镇定从容，月光之下，隐约可见人群之中一人昂然而立，黑色斗篷下，一缕银发随风飘逸。
“洛天耀！”
人群中见过此人的，无不惊喝出声，几名离他近的高手，忙不迭地向旁跃开，大叫：“这厮原来早混了进来，大家并肩子上啊！”声音叫得极大，手中兵刃挥舞，却不约而同地只取了守势。也有胆子大的，从旁抢了过来，喝道：“只区区一人，大家伙就这么怕了他不成？”几根烂铜长棍交错横扫，竟是一套不错的合击之术，配合着一根九节鞭暴风疾雨般猛攻，正是那尹姓武人仇人见面，分外眼红，和几名好友不顾死地抢攻出手。
那洛天耀“嘿”了一声，冷声道：“真是找死！”身形一侧，突然矮身直冲，一柄长棍堪堪从他头顶扫过，他却视同不见，长剑挺出，竟似料准了这几人合击之术的下一步变招，于刻不容缓之机，避过另几人的招式追击，一柄剑笔直刺入了那名使棍者的胸前要害，旋即右足在地面一顿，足风到处，扬起大片污泥脏水，向四方疾射而出，声势好不骇人！
那尹姓武人嘶声叫道：“着啊！他又杀了韩七哥！”便要继续扑上去拼命，但污水四溅之下，众人被洛天耀的狠辣手段所摄，又素闻他功力深厚，都只顾提气纵开相避，那尹姓武人和另几个朋友的前扑之势，却也被人群的混乱阻了一阻。但几乎与此同时，又是几声惨叫响起，却是那洛天耀趁乱又杀了一人！
本被众人围定的莫染青悄立一边，一片混乱之中，已无人再顾得上擒她，她呆呆看着洛天耀力战群雄，心中却是全是疑惑：“装扮虽像，但是……阿耀绝不会这么狠，还有……阿耀的功夫堂堂正正，这人用的却全是诡招……”还没想得明白，那边洛天耀一声长啸，声震四野，复又哈哈大笑，叫道：“今日也玩得够了，洛天耀先行一步，各位不惧死的话，便不妨跟上来，洛某一定奉陪到底！”便见一蓬剑光暴起，剑意中全是杀戮之气，正围攻他的几人正当其锋，被剑意引得心神大乱，招不成招，洛天耀顺势横剑，又刺伤了一人，嘿嘿一笑，却不知为何，似乎颇有苦涩意思，身向后纵，蓦地舍了混战，向远方山林方向逸去。
“莫要让他逃了！”
众人虽然惧他，但见他转身便走，原本惧意顿时淡了，再听他说话极为轻蔑，更是愤怒，也不知谁高呼一声，群雄纷纷施起轻功，直追了下去，洛天耀剑招虽诡，轻功却似一般，他起步在前，群雄虽一时追不上，但也决不至被甩脱了去，追逃之间，已绕过前方一个小小山丘，原本的一片喧哗，也渐渐悄不可闻。
却是、谁也没想起针对这一战的起因，仍留在原地不知所措的莫染青了。
洛天耀已是名动江湖，此人竟敢冒充他大开杀戒，莫非那些江湖血案，是有人故意栽赃陷害？虽是为连番惨状吓到，但一想到洛天耀，一想到洛夫人，莫染青也不知哪里来的胆气，反是握紧手中长剑，绕过地上数具残缺不全的尸体，往那群人追去的方向疾奔而去。
骤然间一声悲啸，撕开沉寂的夜空，凄厉至极。莫染青心知对方绝非洛天耀，却莫名一凛，施展轻功拔足狂奔。
循声所至，拐入一条细长的岔路，苍天大树枝繁叶茂，伸手不见五指的漆黑中，弥漫着一股浓重的血腥味，闻得莫染青一阵反胃欲呕。忽然脚下似是踩到什么绵软之物，还有一种黏稠感。莫染青怔了片刻，在黑暗中不敢深想，伸出长剑向前探去。
一、二、三……心中忍不住默数，地上大约至少躺了三个人，没了明显的气息，能在顷刻之间将三名好手毙于剑下，此人出手真是歹毒。莫染青莫名想起二哥以前说过的，山外有山人外有人，江湖上武功高强的人很多，但如果仗着武艺高强就为非作歹，再强也是个废物，那还不如不练武。
地上忽地传来一声轻哼，莫染青感觉到有人在自己脚边微微动了几下，显是还未咽气。
救，还是不救？
要杀阿耀的人，冒充阿耀的人，只怕没有一个是好人，既不是好人，就来做甚？
救！当然得救！若是那些江湖客，说不定承了自己的恩情，便不会再追杀阿耀了；若是那冒充阿耀之人，自然便可让一切真相大白，还阿耀一个公道！
心念电转，拿定主意，莫染青摸到那人肩头，将他连拖带拽地拽了出来。
莫染青借着月光，手起指落，先为那人点穴止血。那人许是疼得厉害，哼了一声复又长叹，这一叹，勾起莫染青无数往事。
熟悉得不能再熟悉。每次她任性妄为之时，都能听到这声叹息。
刹那间似是已经猜到，却又不敢相信，慌乱地揭开那人的斗篷，拨开他额前的乱发——
“二哥！”
一声唤，怆然凄恻，夹杂着伤心、后悔和不解，又仿佛穿越了无数岁月，陌生得让人难以置信。
莫凌锋缓缓睁眼，看到妹妹，颤巍巍地开口：“阿……阿青……”正欲伸手抚慰妹妹，却发现右肘以下，已经断了。
“二……二哥……”莫染青原本极为害怕这种情状，但此时却是哭都哭不出来——难道是二哥假扮阿耀，故意引开那些人？
点穴可以止血……对……止血之后怎办？遇到这种刀剑伤怎么办？！莫染青恨不能一掌拍死自己这个浆糊脑袋，不住地问自己怎么办，扯出里面干净的衣衫，撕成布条：“这创面不干净，我得先用剑削去粘了灰的那层，二哥……你忍着！”
“阿青……不要管我……你快走……快走！”莫凌锋挣扎着将她推开。
“二哥？你是怕痛么？不怕……只一下下，一下下就好……我手法很快……”莫染青踉跄跌坐，眸中一片茫然，木然地喃喃自语。
莫凌锋额上满是汗水，咬着牙摇摇头：“阿青……快走！！二哥无能，让他们中的一人逃了！他们在外面还有帮手，说不定很快就会回来！”
莫染青一时间也忘了害怕和疲倦，爬起来扑过去：“我们一起走！”走？走去哪里？王都，还是身后的山谷？不容她多做利弊权衡，只是负起兄长，向岔路外冲去。
说是冲，不如说是拖，二哥的身子长她一大截，她一个年轻姑娘，哪里有那份力气背着个大男人飞奔？
一阵窸窣声，身边长草被一柄弯刀拨开，来人与兄妹二人四目相对，刹那间一愣，复又嘿嘿一笑：“莫大当家的，你好啊。”
莫凌锋强打精神，也堆出笑来：“原来是长河兄弟，你也好啊。大半夜的到这荒山野岭来发财了？”
莫染青听二人兄弟相称，初时只道这名唤“长河”的刀客是二哥的朋友，但看两人神情语气，不由得生出疑问。
“嘿嘿，莫大当家的，您雇我们兄弟来此守候，当初约定是三月为限。”
“不错。”
“可是昨日才满七十五日。”
“工钱可都是一日一结……你们兄弟十一人在此，每日要酒要肉要女人，就是有金山银山，也早耗尽了！”莫凌锋尽力不让自己显出弱势，说得流利，气息却明显虚浮，一句未完，身子就微微发颤。
“我们汶庄兄弟，以一当十，那可是江湖闻名，童叟无欺，你当这次来的三十七个江湖好手都是三流货色么？若非我们兄弟想尽办法拖延，那桑九娘的人马早就一股脑地踏平这山头了！这么着给你卖命，多吃你一点东西就唧唧歪歪了？！”
莫染青听到“汶庄兄弟”，这才明白过来——曾听洛天耀提过，江湖上大大小小有很多帮派，却也不是每个帮派每日都在打打杀杀，有跑船的，有贩货的，也有以姓氏为号，聚居在一起务农的。其中，便有这么一派汶氏人马，俱为同宗兄弟，收了银子或帮人押货，或与人消灾，汶氏兄弟皆是乡野粗人，个个骁勇，但手段并不光明，行事也都是唯钱是命。二哥一个本分生意人，是怎会和这群人搅合到一起的？桑九娘……难道……难道？！
莫染青心中划过一道闪电，将一切谜团照得透亮——她与洛夫人在谷中这两个月的平静，是二哥花了银子雇来这些汶庄兄弟换来的！
原来二哥从未对她置之不理！莫染青胸中一涩，眼中湿润。转念想到到那一日将二哥打伤，她恨不能抽自己十七八个嘴巴，跪在二哥面前乞求他的原谅。
莫凌锋哪里猜到妹妹心中此刻所想，只想先打发了眼前之人：“是莫某人钱财不够，自不量力……然则你我之间七十五日工钱已清，再无瓜葛。烦请长河兄弟与我兄妹行个方便，让个路。”
那汶长河只是咧嘴一笑，手中弯刀银灿灿的发光：“汶庄兄弟这次远道而来，就指着莫大当家赏饭吃，我们好衣锦还乡。今儿个一盘算，竟是差了几两盘缠。”
“那我兄妹二人不挡您财路——”
话音未落，那汶长河亮出底牌：“一炷香前，谷外有人出五十两黄金，买你二人项上人头。若莫大当家愿出三倍的价，我汶庄兄弟，可保你二人平安出谷！”
“我已千金散尽……”
“莫大当家的！明人不说暗话——您至少还有五千两银子藏着！这个价，已经很惠顾了。要钱还是要命，您自己掂量着。”
“二哥！钱没了还可以再挣！命没了就真没了！给他吧！”莫染青急道。
汶长河露出一抹狡黠之色，赞道：“还是这位小姐明白事理。”
莫凌锋又怎会不晓得这个道理？他虽身受重伤，剧痛钻心，但神志仍是清醒。和汶庄兄弟相处两月，深知其唯利是图的秉性，尤以这汶长河为甚，只怕应了他，也未必能平安出谷，说不定前方还有埋伏。这汶长河此时必是以巧言骗的他兄妹二人卸下戒心，好兵不血刃。以阿青如今的武功，若生死相搏，未必就不能从汶长河刀下脱险，但他怎忍心阿青以身犯险？故意沉吟片刻，面露难色：“这……这也有理。若长河兄弟能保我兄妹躲过此劫，那五千两便都是你们汶庄的了。不过我身上没有现钱，得出了谷再去钱庄兑银子。银票原在我右手袖中，可惜我手被斩断，落在后面草丛里了，还烦长河兄弟去找一下。”
汶长河大喜过望，看莫氏兄妹，一个右手被废，再也使不了剑了，一个弱质女流，不足为惧，只道二人真地信了自己，便见钱眼开，晃出火折子向后寻去。
莫凌锋乘他转身之际，从怀中掏出淬了毒的飞镖，三枚齐掷，镖头闪着幽绿向汶长河颈后飙去。奈何左手发镖力道不够，失了准头，甫一身动，便为汶长河警觉，身形一闪，避开致命暗器，只擦破一点皮，连血都未见。
莫凌锋暗中叫苦，那边已经是打草惊蛇。汶长河大怒，胸前弯刀一横，嚷嚷着砍了过来：“竟敢暗算老子！”
异变忽起，只在须臾之间。莫染青尚未明白过来，莫凌锋将她用力向前推开，兄妹二人立时分离，躲开一刀。汶长河哇哇直叫，挥刀砍向莫凌锋，决心一招毙命！
只听“当”的一声，黑夜中兵器相交，擦出火光，莫染青手中铁剑终于出鞘，格开弯刀，岂料对方劲力霸道，震得自己右臂发麻。
不容对方喘息，心知此番交手，不是你死就是我亡，莫染青抢攻进招，招招至极。汶长河见她如此拼命，也是一吓，心中又急又恼，幸得是夜里，无人旁观，要是被人看到自己和个女人拆了十来招还未分高下，岂不是英名尽丧！当下怒喝一声，弯刀势如奔雷，疾似流星，连劈带削，挥舞不定。莫染青将新练成的玉尘剑法施展开来，也是以快制快，拆的兴起，更是不落下风。汶长河此刻若是与对方比拼内力，只怕早已一招制敌，偏偏生性刚愎自用，满心所想的，便是不能输她一筹，一味地拆招比快。
银刀铁剑纠缠成一团，招招疾，步步险，看得莫凌锋心中暗急，左手撑起身子，向地上摸起一枚尖石，看准对方后脑，再以暗器手法重重掷出！
尖石毕竟不是量身订造的飞镖，他莫凌锋的武艺，还没练到飞花摘叶皆可伤人的地步。汶长河吃了一记，哇哇大怒，转身一刀，便向莫凌锋砍落。
情急之下，莫染青竟忘了如何出招相救，双臂陡然生出数倍力气，纵上前去死死抱住汶长河，对准这厮的脖子就是一口。一时间那汶长河颈项中鲜血迸出，双臂为她牢牢钳住，更无法发力殴击背上之人，痛得嗷嗷直叫，只得不停左右摇晃，欲将莫染青甩开。
莫染青却任他怒骂嘶号，咬红了眼，死不松口！
忽听嗤的一声，利刃入肉，汶长河抽搐几下，渐渐不再挣扎，双手垂下——死了！
莫染青随着汶长河的软倒，一齐倒地，松开手，满嘴鲜血流溢，怔怔地望着眼前发生的一切，汶长河腹中插着的一把匕首，刃身已经完全没入体内。
莫染青浑身是汗，一阵山风拂过，打了个冷战，头脑这才清楚了一些，爬起来扑到莫凌锋身边。莫凌锋一直强撑，适才凝尽全力将匕首捅出，倒在地上，气息越发虚弱。
“二哥……”莫染青轻唤，“没事了……那人……那人死了。”
“……以前大哥和爹吵架……说……说……人在江湖，身不由己……杀人什么的……阿青……你不要放在心上……”
“二哥……你别说话了，我们回家……回家！”
“阿青……那银票，还在我身上……留给你做嫁妆……好寒酸……以后……省着点花……知道了么……”
莫染青哽咽着应了，莫凌锋仰面深吸一口气，双目圆瞪，便再也不说话了。
“二哥……二哥……”泪水一直在眼眶中打转，却始终落不下来，莫染青小心翼翼的唤着，像是怕惊醒了熟睡中的二哥。二哥可讨厌她哭了，说这世上女人的哭声最烦人，她怕二哥醒了看到她在哭，就又会生气抛下她，一个人走了。
忽然眼前火光闪烁，又来三人，装束打扮，和那些西河武人并无两样。
“这里有人！”
“是个妞儿——”
“定是尹大哥说的洛天耀的女人!”
“好！我们将她就地正法！带她的脑袋回去，好祭诸位兄弟英灵！”
这三人身法极快，莫染青伤心之中，不觉对方瞬时就到眼前，一人手中巨斧高擎，也不废话，便向莫染青砍落！
莫染青抱紧二哥，心若死灰，闭目苦笑——二哥你英灵不远，阿青这就来陪你了。
只听“啊”的一声，巨斧斧刃错身擦过，削下莫染青数根青丝，那执斧之人，“咕咚”一下俯身砸倒，身下散开鲜血。
余下二人见同伴倒地，不知死活，也不及查看，仓皇拔剑，喝道：“什么人！”
暗中一人从容步入火光之下，一头银发胜雪，随风飘逸——“洛天耀。”
响亮的名号，镇定的言语，换来的却是那二人的讥笑：“今儿个是怎么了？你也洛天耀，我也洛天耀，洛天耀满地走了？！”
“不，不是走的，是用爬的。”
“怎么是爬呢？洛天耀不是人么？”
“缩头乌龟当然是用爬的了！兄弟你见过会两只脚走路的王八儿子么？”
来人眉头一皱，目光倏冷，那两人笑声未歇，还待再说，蓦觉胸口一凉，鲜血蜿蜒，正顺了两人衣襟淌下，那银发男子振腕收剑，负手退回原地，冷冷看着两人一阵摇晃栽倒在地，便似从未出过手一般。
“阿……阿耀……”轻声唤出，似低语呢喃，莫染青眼前渐渐模糊，月光下，一身银灰的来人，宛若天神降世，只一招，只一手，便将她从鬼门关拉了回来。
她只觉得冷意侵身，瑟瑟发抖。阿耀出剑极快，极准，血一点都没有溅到她身上，可她清楚的看到鲜血从横在地上的尸体上汩汩涌出，散出的腥气，都还冒着热气。
怀中的二哥，却越来越冷了。
洛天耀大步上前，弯下身查看莫凌锋。莫凌锋人已全无气息，双目却仍睁得大大的，洛天耀料到对方去得不甘，有事挂心，叹道：“莫二哥好走！你放不下阿青，只要洛天耀活着，就会护她一生一世！”莫凌锋似是有知，双目终是缓缓合上，颈间一软，向一旁垂落。
莫染青将头深埋二哥怀中，哭不出来，也哭不回来。
洛天耀立起身子，猛的双拳紧握，仰天怒啸，无形剑气由心而发，刹那间将那三具死尸震成齑粉！
